Prises inviolables et sécurité des enfants à Montréal

Les enfants sont en congé pour l’été. Si vous avez déménagé le 1er juillet, vous apprenez aussi à connaître votre nouveau logement : les planchers qui craquent, les fenêtres qui coincent et, si vous avez un tout-petit, les prises de courant qui se trouvent exactement à la hauteur d’un enfant qui rampe.

Tous les parents ont déjà vu un bambin se diriger droit vers une prise murale. Les enfants explorent avec leurs doigts, avec des clés, avec des épingles à cheveux, avec tout ce qui traîne au sol. Le code de l’électricité a changé précisément à cause de cela. Voici ce que sont les prises inviolables, ce que le Code canadien de l’électricité exige, pourquoi les produits contrefaits posent un vrai risque et ce qu’implique concrètement le remplacement des prises chez vous.

Ce qu’est une prise inviolable

Une prise inviolable, aussi appelée prise TR pour tamper resistant, ressemble presque en tout point à une prise ordinaire. La différence se cache derrière la façade : deux volets couvrent les fentes de l’intérieur. Les volets ne s’ouvrent que lorsque deux broches entrent en même temps, comme le fait une fiche normale. Une clé, un trombone ou un doigt enfoncé dans une seule fente rencontre un volet fermé, rien de plus.

On la reconnaît aux lettres TR moulées sur la façade, généralement entre les deux fentes. Les fiches s’insèrent comme avant. Une prise neuve peut sembler un peu plus ferme au début. Ce sont les volets qui font leur travail, et cela s’assouplit à l’usage. Pas de capuchons, pas de caches, rien à enlever et rien qu’un enfant puisse arracher et porter à sa bouche.

Ce que le code exige, et pourquoi

La prise inviolable n’est pas une option de luxe. Le Code canadien de l’électricité la prescrit dans les habitations, en réponse directe à ce que les enfants font avec les prises. L’Electrical Safety Foundation International (ESFI) rapporte que sur une période de six ans, 365 enfants ont été traités à l’hôpital pour des blessures électriques. Des blessures causées par l’objet le plus banal de la maison, présent dans chaque pièce, à la hauteur d’un enfant.

L’exigence s’applique aux constructions et aux rénovations qui suivent son entrée en vigueur. Les logements plus anciens n’ont rien à changer, et c’est là le piège. Le parc immobilier montréalais est vieux. Bien des plex et des maisons d’après-guerre de l’île ont encore des prises installées des décennies avant la règle. Le code ne viendra pas cogner à votre porte, mais chacune de ces prises reste à la portée d’un enfant.

Capuchons, caches et contrefaçons

La solution traditionnelle, c’était le capuchon de plastique. Mieux que rien, mais tout repose sur un adulte qui le remet en place chaque fois, et un tout-petit déterminé finit par en déloger un. Un capuchon qui traîne au sol devient un petit objet de plastique à portée d’une petite bouche, ce qui est un problème en soi. La prise inviolable protège passivement. Personne n’a besoin d’y penser.

Si vous achetez des prises vous-même, achetez-les chez un fournisseur de matériel électrique établi ou une quincaillerie reconnue, et vérifiez la présence d’une marque de certification reconnue. Les produits électriques contrefaits ne sont pas une inquiétude théorique. Selon l’ESFI, en 2012, les produits électriques représentaient 12 % de tous les produits saisis par la GRC. Une prise contrefaite contourne les contrôles de qualité que la certification impose. Les volets, les contacts, la résistance au feu : rien n’est vérifié. Une fausse prise inviolable est pire qu’une vieille prise honnête, parce qu’elle a l’air d’une protection.

Ce qu’implique le remplacement des prises

Changer une prise semble simple, et mécaniquement, ça l’est. Le vrai travail, c’est de le faire en toute sécurité et de savoir quoi regarder en chemin.

L’électricien coupe le circuit au panneau électrique et vérifie qu’il est bel et bien hors tension avant de toucher à quoi que ce soit. Chaque vieille prise est retirée, et le filage derrière est examiné : l’état de l’isolant, le serrage des connexions, la mise à la terre, la solidité de la boîte. Une prise décolorée, chaude au toucher ou qui produit des étincelles au branchement est un signe de connexion desserrée ou défaillante, et le remplacement est exactement le bon moment pour l’attraper. Si la maison révèle un filage en aluminium ou une mise à la terre absente, vous voulez le savoir : des assureurs québécois ont refusé des polices pour ces deux raisons.

Autre chose à savoir. Au Québec, les travaux d’installation électrique sont réservés aux entrepreneurs licenciés. Ce n’est pas un travail que la loi laisse à un bricoleur, et il y a une raison. Une prise mal câblée ou laissée lâche derrière la plaque fonctionne très bien, jusqu’au jour où elle ne fonctionne plus.

Pour la plupart des logements, il s’agit d’une visite de service, pas d’une rénovation. Bien des familles commencent par les chambres et les pièces de vie, là où les enfants passent leur temps.

Quand vous serez prêt

Si vous voulez amener les prises de votre logement au standard actuel, cela relève de notre service de réparations électriques. Lighthouse Electrique est un maître électricien agréé à Montréal, en pratique depuis 2007. Les prises, la mise à la terre et le filage, c’est le quotidien du métier. Appelez le (514) 909-3773, dites-nous l’âge de la maison et le nombre de pièces, et vous obtiendrez une réponse claire et un prix ferme avant le début des travaux.