Vérification électrique d'automne à Montréal

Les nuits fraîchissent, les plinthes vont repartir d’ici quelques semaines et l’installation électrique de la maison s’apprête à travailler plus fort qu’à tout autre moment de l’année. Tout ce qui est fragile en ce moment, une connexion desserrée, une prise fatiguée, un disjoncteur à la limite, l’hiver finira par le trouver. Mieux vaut le trouver avant lui.

Le contexte montréalais mérite qu’on s’y arrête : Montréal enregistre plus d’incendies que toute autre ville au Québec et, selon les données de la Sécurité publique du Québec, environ 22 % d’entre eux sont attribués à une défaillance électrique. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des problèmes électriques s’annoncent des semaines d’avance. La tournée qui suit se fait en une heure, sans outils : on regarde, on écoute, on sent. C’est d’ailleurs comme ça qu’une inspection professionnelle commence.

Commencez par les prises

Faites le tour des pièces avant que les meubles reprennent leurs positions d’hiver et regardez chaque prise. Cinq signes à chercher :

• une plaque tiède au toucher alors que rien n’y est branché;
• des traces brunes ou jaunes autour des fentes;
• une fiche qui glisse toute seule parce que la prise ne la retient plus;
• un grésillement ou une étincelle au moment de brancher;
• une odeur de plastique chaud.

Ces signes pointent presque toujours vers la même cause : une connexion desserrée derrière la plaque. Une connexion desserrée fait des arcs, un arc fait de la chaleur, et le filage défectueux demeure la première cause des incendies d’origine électrique. Une prise qui montre un de ces signes ne devrait plus servir tant qu’elle n’a pas été ouverte et vérifiée.

Profitez de la tournée pour tester les prises DDFT de la cuisine, de la salle de bain et de l’extérieur, celles qui portent deux petits boutons. Elles coupent le courant en une fraction de seconde dès qu’il fuit là où il ne devrait pas, ce qui vous protège près de l’eau. Le bouton d’essai doit couper le courant; le bouton de réarmement doit le rétablir. Une prise DDFT qui ne déclenche pas, ou qui refuse de se réarmer, doit être remplacée.

Les rallonges ne sont pas du filage

L’automne multiplie les appareils branchés : lampes de lecture, humidificateur, chaufferette dans le bureau qui reste froid. Les rallonges absorbent le surplus, et c’est exactement là que des incendies d’hiver se préparent dès septembre. Les règles tiennent en quatre lignes :

• une rallonge qui alimente la même lampe depuis l’hiver dernier n’est plus une rallonge, c’est du filage improvisé. Ce mur a besoin d’une prise;
• jamais de rallonge sous un tapis ni à travers un cadre de porte. Un fil s’use là où on marche dessus, et le tapis cache la chaleur;
• une chaufferette se branche directement dans le mur. Jamais dans une barre d’alimentation, jamais dans une rallonge;
• une seule barre d’alimentation par prise. Les barres branchées en cascade surchargent un circuit sans avertir.

Faites rouler le chauffage avant d’en avoir besoin

Ne laissez pas le premier gel servir de test. Choisissez une journée douce, montez tous les thermostats et laissez chaque zone rouler une quinzaine de minutes.

Une odeur de poussière dans les premières minutes est normale : c’est l’été qui brûle sur les éléments, et ça passe. Ce qui n’est pas normal :

• une odeur de brûlé qui persiste après la première demi-heure;
• un disjoncteur qui saute quand une zone démarre;
• une plinthe qui reste froide pendant que son thermostat demande de la chaleur;
• un thermostat qui clique sans que rien suive.

Pendant que chaque zone roule, dégagez-la. Rideaux, meubles et boîtes de carton doivent garder leurs distances avec les plinthes chauffantes; respectez le dégagement indiqué par le fabricant. Si une zone refuse de chauffer ou fait sauter un disjoncteur, notre page sur le chauffage électrique explique comment se déroule un vrai diagnostic.

Écoutez votre panneau électrique

Pendant que le chauffage roule, allez vous planter devant le panneau électrique et ouvrez la porte. Les oreilles servent autant que les yeux :

• un bourdonnement ou un grésillement à l’intérieur;
• de la chaleur sur la porte ou sur un disjoncteur;
• un disjoncteur qui refuse de rester armé, ou qui semble lâche;
• de la rouille ou un résidu blanc, signe que l’humidité entre.

Dans les maisons plus âgées de Montréal, deux dossiers méritent une attention particulière. D’abord les panneaux à fusibles, qui datent d’une autre époque du code. Ensuite le filage en aluminium, courant dans les maisons des années 60 et 70. Les deux dépassent la seule question de sécurité : des assureurs québécois refusent ou limitent des polices à cause d’un panneau à fusibles, d’un filage en aluminium ou d’une mise à la terre absente. Si votre installation entre dans une de ces catégories, une inspection complète vaut le rendez-vous, et aux quatre ans, c’est le rythme recommandé pour n’importe quelle maison.

Dehors, avant le gel

Tout ce qui est extérieur devient plus compliqué une fois le sol gelé. Cette partie de la liste vient donc avec une échéance :

• vérifiez que les couvercles étanches des prises extérieures ferment complètement, et testez leurs boutons DDFT;
• une rallonge qui vit dehors doit être conçue pour l’extérieur. Les fils d’intérieur ne sont pas faits pour les rayons UV ni pour le gel et le dégel;
• si votre entrée électrique est aérienne, levez les yeux vers le point où le câble rejoint la maison. Un câble qui pend, un mât qui a bougé, une branche qui frotte : rien de tout ça ne se règle soi-même. On note, on appelle, on n’y touche jamais;
• si vous comptez installer des lumières des Fêtes, choisissez vos prises dès maintenant. Le bon moment pour ajouter une prise extérieure, c’est avant que le sol gèle.

Si la tournée révèle quelque chose, réglez-le pendant que c’est encore petit. Une prise tiède, une odeur qui s’installe, un disjoncteur qui ne tient pas : ce sont des avertissements précoces, et c’est tôt que la réparation reste simple. Lighthouse Electrique est un maître électricien agréé qui dessert le Grand Montréal depuis 2007, RBQ 8351-6120-43, et on vous répond en français comme en anglais. Appelez le (514) 909-3773, ou commencez par notre page sur les réparations électriques pour voir comment se passe un diagnostic.